火箭以102-95擊敗快船，這場勝利讓火箭的戰(zhàn)績沖上西部第三的位置。兩支球隊在本賽季的處境其實頗為相似，都在經(jīng)歷核心控衛(wèi)的缺陣帶來的陣痛?？齑@邊，哈登交易截止日前已經(jīng)離隊，球隊目前缺乏一位真正能掌控節(jié)奏、支配球權(quán)的組織核心，而新援加蘭的復(fù)出時間仍不明朗，傷病問題讓后場組織陷入真空?；鸺那闆r也類似，范喬丹早在賽季初就因傷報銷，整個賽季大半時間里，球隊不得不依靠年輕球員阿門和謝潑德來分擔(dān)持球和組織重任。
甚至申京和杜蘭特都得參與組織，正是基于這樣的背景，火箭在本場比賽中制定了非常明確的防守策略：無限夾擊倫納德，強迫他提前出球。倫納德作為一名頂級的攻堅手，他的得分能力毋庸置疑，但組織串聯(lián)并非他的強項，這一點與杜蘭特有些相似。兩人都是更擅長單點爆破、利用個人能力撕開防線的類型，而非像傳統(tǒng)控衛(wèi)那樣通過傳球去激活全隊?；鸺膴A擊戰(zhàn)術(shù)正是抓住了這一弱點，讓倫納德在高壓下難以找到舒適的傳球路線，也限制了快船整體進(jìn)攻的流暢度。
回顧兩隊此前的交手，上一次在快船主場，哈登還在陣中的快船以20分優(yōu)勢輕松取勝，那場比賽從開局就牢牢壓制火箭，全場投進(jìn)20記三分，外線火力全面爆發(fā)。那時的快船進(jìn)攻有清晰的層次：哈登作為軸心，不斷吸引包夾，然后精準(zhǔn)分球給倫納德或外線射手，創(chuàng)造出大量空位機會。哈登的牽制力讓防守方不得不分散資源，一旦倫納德在甜蜜區(qū)接到球，就能輕松得分；如果防守收縮到倫納德，哈登又能通過單打或造犯規(guī)撕開局面，甚至多次針對年輕后衛(wèi)謝潑德進(jìn)行點名進(jìn)攻，消耗對手體能的同時為自己制造更多出手空間。
但這一次情況完全不同。從第三節(jié)開始，快船的進(jìn)攻就逐漸失去章法，末節(jié)更是徹底崩盤，一度落后達(dá)到15分以上。哈登的離隊帶來的變化顯而易見：快船缺少一位能像哈登那樣用傳球和視野去創(chuàng)造機會的球員。倫納德多次嘗試強行單打或中投，但缺乏足夠的牽制和空間支持，命中率自然下滑。快船的進(jìn)攻變得零散，缺少體系感，更多依賴個人英雄主義，而這恰恰是火箭最不畏懼的打法?；鸺@邊早已適應(yīng)了“無控衛(wèi)”或“弱控衛(wèi)”的模式。半個多賽季下來，阿門的突破分球、謝潑德的快速推進(jìn)和精準(zhǔn)傳導(dǎo)，都在逐步成熟。今天謝潑德在分球和串聯(lián)上表現(xiàn)尤為出色，他的幾次關(guān)鍵助攻幫助球隊穩(wěn)住節(jié)奏。相比之下，快船的后場組織短板在面對火箭時被無限放大。
火箭的防守強度和身體對抗也明顯提升，他們不怕快船的單核攻堅，卻能有效限制缺乏體系的進(jìn)攻。賽后，杜蘭特接受采訪時被問及兩隊前后變化，他直言不諱地提到了哈登的價值。
杜蘭特表示：“相比上一次交手，我覺得最大的區(qū)別在于詹姆斯哈登不在了?？齑チ艘粋€能創(chuàng)造機會、通過傳球帶動全隊的人，這讓他們在進(jìn)攻端像無頭蒼蠅一樣。我們針對性地加強了身體對抗，比上次更強硬。當(dāng)然，這還不夠，我們需要在對抗上繼續(xù)保持專注?！?/p>
杜蘭特的話點出了本質(zhì)：哈登的存在不僅是得分點，更是進(jìn)攻的“發(fā)動機”，他的離去直接削弱了快船的整體威脅。
本場比賽數(shù)據(jù)也能佐證這觀點。杜蘭特出戰(zhàn)37分鐘，22投8中，三分7中3，罰球7中7，砍下26分6籃板3助攻3搶斷；倫納德31分鐘，19投7中，三分7中2，罰球9中8，得到24分8籃板3助攻1搶斷。兩名超級巨星的效率相差無幾，但火箭的團(tuán)隊協(xié)作和防守執(zhí)行力更勝一籌?？齑谌鄙俟堑臓恐葡拢y以拉開足夠空間，倫納德的攻堅效率被大幅壓縮，而火箭則通過多人輪轉(zhuǎn)和年輕球員的活力維持了攻防平衡。這場比賽的勝負(fù)，其實早在哈登離隊的那一刻就埋下了伏筆。
快船試圖在火箭的主場復(fù)制上一次的成功，但缺少了那位能“以一敵多”、用傳球瓦解包夾的核心球員，他們的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力明顯不足。要想擊敗如今的火箭，單純靠個人能力或偶爾的手感爆炸遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須打出高水平的團(tuán)隊配合，把球快速轉(zhuǎn)移到外線射手手中，利用火箭偶爾的外線空位。但在本場比賽，快船的外線命中率低迷，整體節(jié)奏被火箭掌控，末節(jié)的潰敗也就在情理之中。下一場背靠背對決，快船仍將在火箭主場作戰(zhàn)。兩隊實力接近，都屬于缺少頂級控衛(wèi)、靠鋒線攻堅為主的類型?？齑敕P，除非外線突然集體爆發(fā)，否則很難撼動經(jīng)驗更豐富、適應(yīng)力更強的火箭。
火箭在杜蘭特的帶領(lǐng)下，正逐步構(gòu)建屬于自己的防守強度和團(tuán)隊韌性，而快船的陣容調(diào)整仍在進(jìn)行中，短期內(nèi)恐怕難以找到新的進(jìn)攻節(jié)奏。而且快船失去哈登和祖巴茨后，其實重建就在路上。倫納德離隊基本上是板上釘釘?？齑灰捉刂谷赵盏綀髢r，但籌碼沒能打動快船。這個賽季快船前景堪憂。哈登的價值在離隊后被放大，他的組織能力和牽制力是快船曾經(jīng)能壓制火箭的關(guān)鍵。如今沒了這位“發(fā)動機”，快船的進(jìn)攻就像失去了方向，而火箭則用更硬朗的防守和更成熟的輪換，證明了自己能在相似處境中占據(jù)上風(fēng)。西部競爭激烈，這場勝利讓火箭繼續(xù)保持強勢，也給快船敲響了警鐘，再這么堅持下去也沒什么用，還是需要及早變現(xiàn)倫納德，休賽期必須要動手了。
